上海新天地

所謂「石庫門」曾經是十九世紀末上海最普遍中西合璧的民居樣式。1860年太平天國事件發生，大量難民擁入租界避難。不少難民是江浙一帶相當有錢的世家。租界當局認為這是一個難得的機會可以大賺一筆，於是興建不少房地產出售給這些難民。許多歐洲來的開發商於是設計出這種獨特風格的建築來迎合購屋者，正立面是歐式的連棟街屋型式，但是內部還是保留江南民居的天井、客堂、廂房的型式。由於這種建築正面為顧及安全的需要，選用厚重花崗石及黑色木料為材料，既堅固又顯身份，因此稱之為「石庫門」建築。全盛時期，全上海有九千多處石庫門里弄，但是在過去一個世紀隨著戰亂及新的開發，石庫門里弄逐漸減少，到今天已經不多見了。
 
香港瑞安集團在1997年向上海市政府提出由SOM規劃的「太平橋地區改造開發計畫」，針對面積52公頃的太平橋地區進行更新，預計投資32億美金。而新天地是其中第一期的部分，是以具有歷史文化特色的商業、餐飲、娛樂綜合區。此外，還有「企業總部大道」、「住宅小區」、「綜合購物娛樂中心」等三區，共同圍繞一個面積4公頃人工湖及綠帶。
 
新天地龐大的古建築群，外表的磚牆、屋瓦、石庫門被完整的保存下來，但是內部卻是極為現代化舒適便利的商業空間，作為畫廊、時裝店、主題餐廳、咖啡館、酒吧等使用。包括成龍的東方魅力餐廳、楊惠珊的琉璃工房、唐雅君的亞力山大健身中心等台商第一流的商業經營者，都已經進駐。本案的設計者，也是當年參與波士頓法尼爾廳市集廣場的設計者。
 
保存這些古建築並不是一件容易的事。首先遭遇的困難是必須安置將近三千個現住戶，瑞安集團提供了6億人民幣，上海市政府以讓人驚訝的高度效率在四十三天之內完成遷移安置。銀行團對於本案相當保留，認為投資報酬太低，不過瑞安集團及上海市政府堅持必須創造出上海的特色，並且保留中央一棟八十年前共產黨第一次人大會場以及週邊重要的開放空間。開發商的主要獲利會在後面三期的開發。
 
也有不少文化界人士批評這種「保存」是面目全非。原本是十個家庭擠在狹窄的弄堂中，共用一個廚廁的生活空間，如今被「整型」為配備空調系統、色彩協調一致的精品店。有一部分的弄堂甚至整個重建，只留下外表的石庫門牆。另有一部弄堂被整個一磚一瓦拆除，再重新組合。歐美社會學者可能會披評破壞社區的網絡，不過上海市政府認為，重新安置後的居民社區，每個家庭的居住面積都增加數倍，有了更衛生的環境，改善了生活。如果沒有這種商業化的整建維護，在開發迅速的上海，石庫門可能被一般開發商完全鏟平成為玻璃維幕大樓。
 
無論如何，蘆安區的新天地，已成為與新加坡的克拉碼頭(Clarke Quay)美國波士頓的法尼爾廳市集廣場齊名的保存與更新並進的三大案例。