「通用設計」（Universal Design） 又有稱為全民設計、全方位設計、共用性設計，不只考慮行動不便身心障礙者，更顧及世代、性別等差異，以無障礙環境為基礎，適用每個人通用環境，讓所有人都能方便使用，以同理心思維營造出友善環境的設計觀念。


從無障礙空間到通用設計
通用設計是由1980年代，美國設計師，羅納德•麥斯（Ronald L. Mace）開始大量的使用「通用設計」一詞，並設法定義它與「廣泛設計」的關係。他表示，「通用設計」不是一項新的學科或風格，或是有何獨到之處。它需要的只是對需求及市場的認知，以及以清楚易懂的方法，讓我們設計及生產的每件物品都能在最大的程度上被每個人使用。羅納德•麥斯設計師並且提出了「通用設計七原則」，分別是：公平使用、彈性使用、簡易及直覺使用、明顯的資訊、容許錯誤、省力、適當的尺寸及空間供使用。

表一 通用設計七原則



通用設計在台灣
通用設計的理念在1990年代後期，經由工業設計範疇引入台灣，東海大學工業設計系、雲林科技大學設計學院分別在2000年4月及2002年5月舉辦「universal design」相關研討會。

2005 年因本人即是輪椅使用者，積極參與無障礙運動，但從友人聽到通用設計的觀念時，發現通用設計是以常態分配的觀點來規劃空間、設計產品，達到一個包容性高的設計方法，真正可以實現無障礙的精神。

通用設計的七項原則是可以在設計之初的檢視方法，但更重要的是同理心把雙方的問題加進來一起思考，沒有強與弱分別，溝通達到一個平衡點。去除障礙最好的方式就是一開始就考量不同人的角度，才能創造出最無障礙的環境，達成通用設計最美好的畫面—大部分的人來到同一個地方，都能同時有便利的使用，不突顯誰的障礙。

自由空間教育基金會
因此，為全力推廣通用設計在臺灣的深根與落實，2006年成立財團法人臺北市自由空間教育基金會(FUDE，Foundation of Universal Design Education)，也於同年創辦第一屆通用設計競賽做為推廣第一步，目前已執行9屆通用設計獎，藉以推廣好的產品。

自由空間教育基金會以通用設計精神，盼望透過教育、設計執行、製造生產，實現這一個以人本精神出發的原則，解決「人」在生活中可能面對的不便及傷害，視全方位關懷與常態分配的觀點作為基調，關注未來社會高齡化趨勢，讓每一個人被公平的對待，以擁有基本的權利及尊嚴。

為了倡議空間的通用設計，落實通用設計的推廣，自由空間教育基金會從2014 年開始制定了住居空間通用化的審查辦法，並付予通過的建築物「住居空間通用化標章」，藉以推廣好的住宅。

將通用設計落實生活環境之中，在建築物建造之初，即研擬住居空間通用化解決方案，確保住民於三、五十年多能安定、安心無虞居住在同個住居空間，不會因為年齡或生理條件改變，被迫面臨遷徙或者付出龐大的修饍成本的困擾，減降障礙並預留空間，因應不時之需。

目前取得通用住宅標章候選資格總戶數 4,277戶 (統計至2017年5月31日止)，包括新北市秀朗派出所及青年社會住宅、中和秀峰段、板橋府中、中正橋派出所及青年住宅，臺北市興隆公共住宅、東明公營住宅等，臺中、桃園、高雄也有申請通用住宅標章認證的個案。新北市立圖書館新總館在2014年獲得「供公眾使用之建築物」認證，2017年臺中市市政願景館接續獲得認證。